Mentre gli studenti della St. Stephen's Episcopal School di Houston si sono riuniti in un'aula una mattina di questo autunno, hanno atteso con impazienza l'opportunità di porre a un astronauta la loro domanda speciale.

Attraverso Amateur Radio on the International Space Station, il programma che collega gli studenti agli astronauti, 10 bambini che frequentano la scuola materna fino all'ottavo anno sono stati in grado di stabilire un contatto radio con l'astronauta della NASA Bob Hines tramite un'antenna Yagi ad alto guadagno costruita dall'insegnante di Santo Stefano Charlie Larrabee.

Le domande andavano dal chiedere quanto fosse fredda la stazione a se gli astronauti possono mangiare ramen nello spazio, con un bambino che chiedeva persino se fosse bello fare un salto mortale all'indietro nello spazio. La risposta? Sì, lo fa.

Un evento così monumentale richiede molta pianificazione, secondo Larrabee, con la preparazione per la giornata che richiede quasi un anno per essere completata. In quel periodo, gli studenti hanno imparato a conoscere la radio e la tecnologia spaziale.

A differenza della maggior parte delle altre scuole partecipanti, Larrabee ha deciso di costruire l'antenna da zero da solo. Una volta costruito, viveva sul tetto sopra l'aula. A causa della natura di come la stazione spaziale orbita nello spazio, gli studenti hanno avuto solo 10 minuti per porre le loro domande.

"Sembrava che l'impatto dell'evento sarebbe stato molto più significativo", ha detto Larrabee. “In realtà stavo controllando il walkie-talkie con il ginocchio. Quindi, quando premo il ginocchio sul pedale, questo è ciò che avvia la trasmissione del walkie-talkie ei bambini possono iniziare a parlare. Stiamo un po' collaborando".