Bob McArthur accende la sua radio ed emette una chiamata "CQ", chiamando chiunque, ovunque per una chat.
A rispondere alla chiamata, un po' metallica finché McArthur non fa qualche aggiustamento per rendere il segnale sempre più chiaro, è Ian, dell'Inghilterra centrale. I due si scambiano alcuni dettagli: le loro posizioni esatte, il tipo di radio che hanno e quanto è chiaro il loro segnale, prima di chiudere.
È una conversazione piuttosto tipica
tra radioamatori . Il fatto che si trovino dall'altra parte dell'oceano non è un problema.
McArthur, la cui radio si trova in un ufficio al piano di sopra nella sua casa di New Ipswich, con un'antenna installata nel suo cortile, è stato un appassionato di radioamatori negli ultimi 25 anni.
Una delle sue cose preferite dell'hobby è cercare prosciutti in luoghi lontani. Spesso, anche quelli all'estero parlano almeno un po' di inglese a causa della popolarità dell'hobby nei paesi di lingua inglese. Gli Stati Uniti hanno di gran lunga il maggior numero di radioamatori, con 779.545 operatori autorizzati.
Una delle sue attività estive preferite è portare una
radio a lungo raggio e portatile in cima a Pack Monadnock a Peterborough, insieme a un'antenna di un metro e mezzo, e utilizzare l'altezza della montagna e
un ripetitore locale per raggiungere altri operatori.
McArthur, nella sua lunga carriera di radioamatore, ha raccolto i paesi che ha contattato in diversi modi. Ha un diario di bordo, dove raccoglie i contatti fatti dai paesi per la prima volta, ed esattamente quanto erano lontani gli operatori dalla sua posizione. Il suo attuale detentore del record è un operatore di Saipan, a 12.481 miglia da New Ipswich. Il suo diario di bordo ha registrato contatti tra 228 paesi nel corso dei molti anni in cui ha praticato l'hobby.
La comunità è una parte importante dell'hobby, ha detto McArthur. Ci sono "giornate sul campo" annuali in cui gli operatori radio operano per tutte le 24 ore e cercano di stabilire quante più connessioni uniche possibili con altri operatori. La giornata campale di quest'anno va dal 24 giugno al 25 giugno.